Net terug van een uitstekende presentatie door de legendarische Burt Rutan over onder andere ruimtevaart, technologische vooruitgang, of het gebrek eraan, op vlak van aerospace en het verschil tussen research en development. Rutan is de man achter de Voyager, het eerste vliegtuig dat non-stop de wereld rondging, maar ook achter SpaceShipOne, dat in 2004 de X-Prize won door op een week tijd twee keer suborbitaal te vliegen. De essentie vind je in dit filmpje, vanuit een eerdere en gelijkaardige presentatie:

Hij was in Brussel voor een eredoctoraat van de VUB, (meer…)

Ondanks het vele werk toch nog eens een blogje. GeoSporten is lastig. Misschien momenteel nog niet erg fysiek, maar toch. Voor het P&O-project van computerwetenschappen zijn we momenteel bezig met de implementatie van onze site. We hebben een deadline die iedere week dreigender wordt, want op 12 december is het zover: de demonstratiedag. Iedereen is uitgenodigd om naar alle projectjes te komen kijken, maar natuurlijk vooral naar dat van mijn team, CWB4.

Na veel gesukkel op het ontwerp zijn we een tweetal weken geleden eindelijk kunnen beginnen serieus programmeren. Nu is het een kwestie van tijd. In de vorige teamzitting hebben we alles een eerste keer kunnen linken en gegevens opvragen uit de database vanop een website. Dinsdag proberen we het eerste van onze echte systemen op poten te zetten. Er is een lichtje aan het einde van de tunnel, maar het is nog ver, heel ver weg.

Maar ondertussen staat de wereld niet stil natuurlijk. Nu ja, de regeringsvorming quasi wel, (meer…)

…dat zijn het. Maar wanhoop niet, ik leef nog. De voornaamste reden waarom er al een tijdje geen blogjes komen is de Space Elevator Workshop van vorig weekend. De weinige vrije momenten die overblijven worden sindsdien gevuld met aan het verslag werken ervan (in het Engels voor in de Euroavia News). Van zodra het enigzins af is krijgen jullie ook iets te lezen. Helemaal of een stuk ervan, dat staat nog ter discussie. Ik kan alvast meegeven dat de ‘workshop’ (noem het misschien beter een conferentie) meestal heel interessant was. Voor meer over de ruimtelift kan je nog steeds terecht op mijn vorige post.

Maar veel van die vrije momenten zijn er in de voorbije week helemaal niet geweest. Naast het herstellen van mijn achterband, gaan luisteren naar presentaties van afgestudeerde ingenieurs en Risk spelen moest er natuurlijk nog geprogrammeerd worden in P&O, geïmpulsmoment worden voor onze mechanica opdracht en nog zoveel andere dingen. Anyway, binnenkort ben ik er weer met meer weer. Ondertussen kan je misschien al wat genieten van recente sci-fi: Google gaat naar de maan!

Voor de mensen die nog niet op de hoogte zouden zijn, of voor zij die het nog altijd niet geloven: zaterdag en zondag ga ik naar Luxemburg voor een workshop over de ‘ruimtelift‘. Voluit de First European Space Elevator Climber and Tether Workshop.

Het principe is eigenlijk heel eenvoudig: je spant een kabel vanop het aardoppervlak tot in de ruimte door er aan het uiteinde een gewicht aan te hangen. Basismechanica leert ons dat de kabel steeds zal gespannen staan doordat het tegengewicht eigenlijk zou willen rechtdoor vliegen, maar het niet mag van ons planeetje. Je kan het vergelijken met een touw rondslingeren waaraan een gewicht hangt. De kabel zit aan de aarde vast in een basis in het midden van de Stille Oceaan, en speciale ‘liften’ klimmen erlangs naar boven. Veel meer is het niet.

Behalve wat probleempjes: we hebben een 60 000 kilometer lange kabel nodig die 30 keer sterker is dan staal. (meer…)