Net terug van een uitstekende presentatie door de legendarische Burt Rutan over onder andere ruimtevaart, technologische vooruitgang, of het gebrek eraan, op vlak van aerospace en het verschil tussen research en development. Rutan is de man achter de Voyager, het eerste vliegtuig dat non-stop de wereld rondging, maar ook achter SpaceShipOne, dat in 2004 de X-Prize won door op een week tijd twee keer suborbitaal te vliegen. De essentie vind je in dit filmpje, vanuit een eerdere en gelijkaardige presentatie:

Hij was in Brussel voor een eredoctoraat van de VUB, (meer…)

Ondanks het vele werk toch nog eens een blogje. GeoSporten is lastig. Misschien momenteel nog niet erg fysiek, maar toch. Voor het P&O-project van computerwetenschappen zijn we momenteel bezig met de implementatie van onze site. We hebben een deadline die iedere week dreigender wordt, want op 12 december is het zover: de demonstratiedag. Iedereen is uitgenodigd om naar alle projectjes te komen kijken, maar natuurlijk vooral naar dat van mijn team, CWB4.

Na veel gesukkel op het ontwerp zijn we een tweetal weken geleden eindelijk kunnen beginnen serieus programmeren. Nu is het een kwestie van tijd. In de vorige teamzitting hebben we alles een eerste keer kunnen linken en gegevens opvragen uit de database vanop een website. Dinsdag proberen we het eerste van onze echte systemen op poten te zetten. Er is een lichtje aan het einde van de tunnel, maar het is nog ver, heel ver weg.

Maar ondertussen staat de wereld niet stil natuurlijk. Nu ja, de regeringsvorming quasi wel, (meer…)

…dat zijn het. Maar wanhoop niet, ik leef nog. De voornaamste reden waarom er al een tijdje geen blogjes komen is de Space Elevator Workshop van vorig weekend. De weinige vrije momenten die overblijven worden sindsdien gevuld met aan het verslag werken ervan (in het Engels voor in de Euroavia News). Van zodra het enigzins af is krijgen jullie ook iets te lezen. Helemaal of een stuk ervan, dat staat nog ter discussie. Ik kan alvast meegeven dat de ‘workshop’ (noem het misschien beter een conferentie) meestal heel interessant was. Voor meer over de ruimtelift kan je nog steeds terecht op mijn vorige post.

Maar veel van die vrije momenten zijn er in de voorbije week helemaal niet geweest. Naast het herstellen van mijn achterband, gaan luisteren naar presentaties van afgestudeerde ingenieurs en Risk spelen moest er natuurlijk nog geprogrammeerd worden in P&O, geïmpulsmoment worden voor onze mechanica opdracht en nog zoveel andere dingen. Anyway, binnenkort ben ik er weer met meer weer. Ondertussen kan je misschien al wat genieten van recente sci-fi: Google gaat naar de maan!

Voor de mensen die nog niet op de hoogte zouden zijn, of voor zij die het nog altijd niet geloven: zaterdag en zondag ga ik naar Luxemburg voor een workshop over de ‘ruimtelift‘. Voluit de First European Space Elevator Climber and Tether Workshop.

Het principe is eigenlijk heel eenvoudig: je spant een kabel vanop het aardoppervlak tot in de ruimte door er aan het uiteinde een gewicht aan te hangen. Basismechanica leert ons dat de kabel steeds zal gespannen staan doordat het tegengewicht eigenlijk zou willen rechtdoor vliegen, maar het niet mag van ons planeetje. Je kan het vergelijken met een touw rondslingeren waaraan een gewicht hangt. De kabel zit aan de aarde vast in een basis in het midden van de Stille Oceaan, en speciale ‘liften’ klimmen erlangs naar boven. Veel meer is het niet.

Behalve wat probleempjes: we hebben een 60 000 kilometer lange kabel nodig die 30 keer sterker is dan staal. (meer…)

• Na het studeren van een cursus mechanica 2 duiken elk jaar opnieuw dezelfde vreemde fenomenen op:
  Ziet u een burgie-achtige persoon af en toe zo’n meter boven zijn bureaublad de lucht in staren, aarzel niet en verwittig de dichtstbijzijnde bevoegde persoon. Oh ja, misschien kan het wel geen kwaad eerst na te gaan of er geen cursus Numerieke Wiskunde op dat bureaublad ligt. In dat geval is het een goed gekend en omschreven fenomeen, ook wel het Adhemar-syndroom genoemd. Het ziektebeeld bestaat voornamelijk uit een lichte inkrimping van de gestalte en een voorliefde voor achterwaartse differenties.
• Het Blauwe Scherm der Dood is opgedoken op Mac-computers bij de installatie van het pas losgelaten Leopard. Hier gaf dat meteen aanleiding tot zware discussies tussen Windows-, Mac OS- en Linux-fanaten allerhande. Waarover gaat het: (meer…)

Tot anderhalve seconde geleden vroeg u zich waarschijnlijk, al dan niet wanhopig, af waar ik toch bleef met die nieuwe blog. Ik kan u gerust stellen: de 24-urenloop heeft mij niet klein gekregen, ook al was het zwoegen tot de laatste meter. Mijn pagodehoge respect voor de mannen die dat nog 10 seconden sneller doen en zo’n vijftien keer over heel de dag. Helaas liep Apolloon een beetje sneller, maar voor de goeie Leuvense orde moet dat ook kunnen. We moeten toch welgemeend kunnen blijven ‘epojanetten‘ roepen, nietwaar.

En nee, ook het massacentrum van André Flahaut kreeg mij niet klein, laat staan zijn C-130’s. Spijtig genoeg geen 160 miljoen eurootjes tegengekomen daar op ons Euroavia-bezoek aan Melsbroek, of toch niet cash. Wel een dure stelling rond een ontmanteld vliegtuig, misschien heeft dat er iets mee te maken.

Ja, de mechanica-concepten worden grondig toegepast heden ten dage, (meer…)

Momenteel vraag ik mij af wat voor een geperverteerde zielen mijn blogje zal aantrekken met een titel als de bovenstaande. Anyway, veel erger dan het nu is kan al niet zeker? Voor die enkele mensen die zich aangesproken voelen, het gaat hier wel degelijk om een insider. Voor de mensen die zich niet aangesproken voelen, ook proficiat.

Wie zich op dit eigenste moment wanhopig afvraagt wat de rechtse afbeelding van vreemde beesten hier uitsteekt heb ik een advies: de dokter. Voor wie nog overblijft heb ik ook een advies: (meer…)

Zozo, wat een week was me dat weer. Veel te bloggen, dus laat ik daar maar meteen aan beginnen.

Boem, moet je je hierbij inbeelden. Een jet die de geluidsmuur sloopt. Sinds gisterenavond weten we daar ook weer iets meer over, dankzij de startactiviteit van Euroavia Leuven, een heel interessante presentatie door prof. Becuwe van de KHBO. Alles over supersoon vliegen. Sneller dan het geluid met andere woorden. Vreemde dingen gebeuren er dan. (meer…)

Voor de allereerste Blog Action Day van vandaag 15 oktober gaan we op zoek naar oplossingen. Oplossingen voor de Nobelprijswinnende ongemakkelijke waarheid. Dat er iets moet gebeuren is duidelijk. Wat is de vraag.

Op het eerste, en misschien ook wel op het tweede zicht lijkt de strijd al gestreden. De poolkappen smelten steeds sneller en de permafrost ontdooit. Zo wordt er minder licht weerkaatst en komt er meer methaan in de atmosfeer terecht, wat het broeikaseffect enkel versnelt in de richting van het ‘tipping point‘. Eens voorbij dat punt is een ernstige klimaatsverandering niet te stoppen. Zijn we er al gepasseerd? Sommigen denken van wel. De meeste wetenschappers geloven van niet, maar lang zal het niet meer duren.

Talloze oplossingen werden en worden gesuggereerd. De meesten komen tegenwoordig echter neer op drie grote principes, drie ‘keuzes’ die de mensheid kan maken, zeg maar. Of op combinaties hiervan. Ze noemen ecologisme, environmentalisme en ruimte-industrialisatie.

• Ecologisme legt de nadruk op een grote socio-economische hervorming van de maatschappij, een overschakelen naar een post-industrieel, duurzaam tijdperk. Mij lijkt dit een illusie, simpelweg omdat enkele visionairen in het Westen niet de kracht, het recht of de middelen hebben om de opkomende industrielanden dezelfde weg te laten bewandelen, binnen een redelijke tijdsperiode. Meer nog, als we bij ons tot een ecologische samenleving evolueren, worden we gewoon weggeconcurreerd door het kapitalisme, dat we zelf op de rails hebben gezet.Ik zeg niet dat er geen elementen uit dit ecologisme zijn die dringend onze aandacht verdienen. Enkele eenvoudige ingrepen binnen onze huidige samenleving kunnen al een groot verschil maken qua energieverbruik. Ik denk maar aan isolatie, aan zonnepanelen, aan verlichting.
• Environmentalisme, daarentegen, focust op het behoud en herstel van de bestaande natuurlijke rijkdommen, binnen het huidige systeem. Dit lijkt mij onontbeerlijk om het ecosysteem Aarde enigzinds draaiende te houden.

  

• Wat volgens mij een van de enige echte oplossingen biedt, is de technologie. Daarmee wil ik niet zeggen dat we met zijn allen maar evenveel moeten blijven uitstoten, maar wel dat, als we echt een klimaatsverandering voorkomen, ingrijpendere maatregelen nodig zullen zijn. Voorkomen is zeker beter dan genezen, maar een medicijn voorhanden hebben is ook wel handig. Ik denk maar aan de projecten om CO2 uit de lucht te halen – Virgin schreef hier onlangs een wedstrijd voor uit met een prijs van 25 miljoen dollar – aan zonnepanelen in de ruimte of aan een fusiereactor. Nog ambitieuzere projecten spreken over ruimte-industrialisatie. Industrie en afvalverwerking op de Maan bijvoorbeeld. Zal het ooit mogelijk zijn? De vraag zou misschien eerder moeten zijn of het mogelijk is voor Bangladesh overstroomt.

Dit alles is natuurlijk koffiedik kijken, maar dat is het klimaatprobleem ook. Als we het willen voorkomen, zullen we een berekende gok moeten maken over hoeveel van elke oplossing nodig zal zijn. Of iets helemaal nieuw uitvinden. Dat kan ook natuurlijk.

Voornaamste bron: The Daily Galaxy

Na de avontuurtjes in hogere sferen van de twee vorige posts nu terug met de voetjes op de Heverleese grond. Met een wat korter tekstje vandaag. Maar dat mocht ook wel eens. Na 120 dagen hebben we nog steeds geen regering, maar asiel en migratie zijn toch al door de kerk. Na een zestal uurtjes P&O hebben we nog in de verste verte geen werkend programma, maar na zoveel brainstorm-, bijleer- en planningsessies allerhande weten we toch al behoorlijk gedetailleerd waar we naartoe willen met GeoSport… Of dat alles ook ooit gerealiseerd zal kunnen worden blijft slechts de vraag.

En natuurlijk wordt Che Guevara tegenwoordig iPod Touch-gewijs herdacht, mogen de Chinezen zoveel importeren als ze maar willen, win je de Nobelprijs door naar de magneetjes in een harde schijf te kijken, en gaat de dagelijkse middagse dodentocht richting Alma 3 gezwind door. (meer…)