Zo, het is er eindelijk van gekomen. Het heeft meer dan vijf minuutjes politieke moed gekost… Hier of onder ‘projects’ vind je sinds enkele minuutjes geleden een behoorlijk lang document over alles wat je ooit wilde weten over mijn nieuwste project. Ik ben er al van tijdens de blok mee bezig en het is één van de oorzaken van de lagere blogfrequentie van de laatste maanden.

Voor de lange uitleg kan je op de vermelde pagina terecht, maar in het kort komt het hierop neer: het was en is mijn bedoeling om een Mindstorms robot te maken die autonoom een kamer in kaart brengt en het resultaat daarvan laat zien op de computer (in de vorm van een kaart). Dat doe ik met Java in Eclipse, en met behulp van iCommand, een bibliotheek waardoor ik via Bluetooth met de robot kan verbinden en hem dus zo aansturen via de computer. Het project heb ik RoboDaGama gedoopt (ontdekkingsreizigers en zo, maar dat had je al wel door).

Ik heb er al veel tijd in gestoken, maar het is mijn voornemen geweest van zodra ik wist dat ik werktuigkunde als nevenrichting ging doen en geen computerwetenschappen (mijn hoofdrichting is elektrotechniek). Op de eerste plaats voor de uitdaging natuurlijk, maar ook om programmeerervaring op te doen, en ook wel om mijn Engels te trainen (heel het project is in het Engels, ook de beschrijving die je via de link hierboven vindt).

Zo, nu weet je ook weer wat meer waar ik mee bezig ben. Het project is nog niet af, er moeten nog enkele moeilijke dingen gemaakt worden. Maar het begint er toch een beetje ‘deftig’ uit te zien. Als je het zelf eens wil uitproberen kijk je maar eens op de ‘User Guide’ op de RoboDaGama pagina. Het komt erop neer dat je een jar (java archive) bestand moet uitvoeren, en dat gaat normaal gezien even goed op Windows, Mac en Linux.

Tot later voor andere al dan niet interessante verhaaltjes voor het slapengaan.

In de volgende paar uur ben ik van plan om, tussen het leren door, deze blog te updaten naar Wordpress versie 2.5. Dat geeft mij meer mogelijkheden achter de schermen. Daardoor zal op bepaalde ogenblikken deze pagina er niet uitzien zoals het hoort.

Update: Zo, dat is ook al weer gebeurd. De coulissen hebben een mooie verfbeurt gekregen, en alles werkt normaal, denk ik. Mocht je toch technische problemen tegenkomen, laat het mij weten. Als ik nog wat tijd vind in deze paasvakantie komt er nog een update over mijn laatste project (iets met Lego Mindstorms, ultrasone sensors, Java en Bluetooth). Anders zal het wat later zijn.

Zoals enkele maanden geleden al eens geblogd is Spore het nieuwste project van Will Wright, de man achter onder andere SimCity en The Sims. Het spel is kortweg SimEverything (dat was ook de werktitel ervan tot een paar jaar geleden). Je begint als microbe en eindigt als heerser der sterrenstelsels. Geen ‘hopelijk’ of ‘normaal gezien’ in de vorige zin, het spel is gemaakt om door iedereen speelbaar te zijn.

Een paar weken geleden werd al bekend gemaakt dat de Mac-versie gelijktijdig uitkomt met die voor PC: mooi! Gisteren werd de release date vrijgegeven: we moeten nog wachten tot 7 september. Er zijn echter plannen om de Creature Editor enkele maanden vroeger gratis vrij te geven zodat iedereen al een beetje kan experimenteren. Er zijn ook enkele toffe nieuwe details over het spel aan het licht gekomen. Zo zal zelfs de muziek procedure-gegenereerd zijn (voor iedereen anders dus), en wordt een heus web 2.0-systeem op poten gezet om ontwerpen van andere spelers op te speuren (met vrienden en ‘Sporecasts’ en zo). Meer kan je vinden in dit lange interview met Will Wright. Aan het begin legt hij ook uit waarom het spel zo lang op zich laat wachten (Spore werd voor het eerst aangekondigd in 2005… en ik zit ook al zo lang te wachten). Screenshots en ook wel een goede en kortere uitleg over het spel en de nieuwe features staat op Wired.com.

Wel wel wel, dat was me wat. De examens zijn achter de rug. Voor de puntjes is het nog wachten tot 19 februari. Nog twee weken rust. Relatieve rust. Want er ligt hier naast mij alweer een hele waslijst aan to do’s. De eerste daarvan heb ik vandaag afgewerkt. Deze website kreeg een deftig likje verf en een nieuw nummerke 2.1.

Simonvdb.be zou vanaf vandaag ook moeten werken onder Opera, en is daarmee ook weer wat beter volgens de webstandaarden gemaakt. Er is een beetje gesleuteld aan About Me, Portfolio en Links, maar de grootste verandering zijn de twee nieuwe ‘Projects’ die erbij gekomen zijn: een pagina over GeoSport en één over de Space Elevator.

Veel plezier ermee!

China is niet alleen economisch een rijzende ster, ook militair heeft het reusachtige land ambities. Wie nu meteen denkt aan rode parades of de wereldberoemde foto op het Tiananmenplein, zal ik moeten teleurstellen. Dat is voor een andere keer, vandaag gaat het over cyber warfare. Want China heeft, misschien beter dan welke natie dan ook, door dat de volgende oorlog voor een belangrijk deel online zal worden gevoerd, zo blijkt toch uit gelekte plannen: China bezit momenteel, of in de nabije toekomst, over de mogelijkheid om alle Amerikaanse vliegdekschepen lam te leggen.

Het ultieme doel van Peking? Heersen op het web tegen 2050. Om zo vooral de VS, Groot-Brittannie, Rusland en Zuid-Korea te slim af te zijn. En als China iets wil, kan het snel gaan. Nu al worden over het hele land hackercompetities gehouden. Zoals in alle andere disciplines gaan de allerbesten richting Chinese overheid. Dat is hier wel even anders…

Uit de onthulde documenten blijkt de strategie: vroeg in een conflict alle militaire, financiele, elektriciteits- en communicatienetwerken van de tegenstander uit de lucht halen en zo snel het ‘initiatief’ grijpen. Cyberoorlog is niet langer science-fiction. De aanval op Estland was een keerpunt. Talloze landen doen momenteel hun uiterste best om hun eigen cyberleger uit de grond te stampen.

En oefening baart kunst. Zo kreeg het Pentagon in 2005 maar liefst 79 000 cyberaanvallen te verwerken. Dat zijn er meer dan tweehonderd per dag. Daarvan waren er zo’n 1 300 succesvol, nog steeds drie tot vier per dag. Chinese hackers drongen onder andere binnen in de computers van verschillende legereenheden en een militaire school. Het resultaat: honderden computers die dienst weigerden en vervangen moesten worden (of maanden uitgeschakeld blijven) en het netwerk van de school dat wekenlang off line was.

Stel je dit voor op veel grotere schaal en in uiterste crisis. Bij het uitbreken van een oorlog zeg maar. Weet dan dat een massale cyberaanval 70% van de Verenigde Staten voor zes maanden zonder elektriciteit zou kunnen zetten. Goed begonnen is misschien zelfs meer dan half gewonnen.

(deels gebaseerd op dit artikel)

Terwijl mijn twee Matlabjes druk bezig zijn… Wat resultaten van recentere internetontdekkingstochten.

(meer…)

Twee updates vanavond. Vers van de wereldwijde pers.

1. Het grote gelijk van de geruchtensites. Op een punt na: the Beatles. Inderdaad, op het speciale Apple-event van vandaag, uitzonderlijk niet op een dinsdag, heeft Steve Jobs zowat alle dingen voorgesteld die verwacht werden. Een volledig vernieuwde serie iPods, met de ‘fatty‘ Nano en zelfs de iPod Touch, een telefoonloze iPhone. Maar nog steeds geen muziek van Lennon, McCartney en co op de iTunes Music Store. (meer…)

Daarnet op de trein naar Leuven las ik nogmaals een heel interessant artikel vanop Wired.com. Ditmaal over de cyberaanval op Estland in mei van dit jaar: na het verplaatsen van een standbeeld ter herdenking van de Russische oorlogsdoden worden de websites van overheidsdiensten, banken, bedrijven en media massaal overbelast. ’s Lands belangrijkste servers crashen. In Estland, een van de meest online landen ter wereld, met webstemmen en 90% online bankverrichtingen, is dat een ramp. De enige oplossing blijkt alle internationaal webverkeer stil te leggen. Zoals in de middeleeuwen: staat van beleg.

De journalist van Wired onderzoekt wie, waarom en hoe, en legt daarbij de gevaren bloot van het internet. (meer…)

Enkele maanden geleden stond deze reeks artikels op Wired.com. Ik las ze van begin tot einde (in pdf-versie maar liefst 25 pagina’s). Het gaat over cybercrime: misdaad op en via het web

David Thomas, een 44-jaar oude Texaan, wordt opgepakt na een verdachte transactie. Hij krijgt van de FBI het aanbod om ‘mol’ te worden in het wereldje van cybercriminaliteit. Hij richt onder andere zijn eigen forum op, waar tips, kredietkaartnummers en succesverhalen uitgewisseld worden. Elke dag doet hij verslag. Na verloop van tijd komt hij in steeds nauwere schoentjes te staan als sommigen hem beginnen te verdenken…

Meer moet je zelf maar ontdekken. Het is een uiterst intrigerend en waargebeurd verhaal dat even een tipje van de sluier van de andere kant van het web oplicht (ja, oplichten is wel het juiste woord hier).

Hier vind je het in .pdf-versie.

Hoewel sommige regeringsonderhandelaars misschien een andere mening hebben, geldt alvast voor buffels de bovenstaande slagzin. Kijk maar eens naar het onderstaande filmpje. Eén van die YouTube-creaties die het tot in de algemene pers schoppen (naast onder andere Frisco in den disco & onlangs nog ‘Mange du kebab‘ op DailyMotion – gelukkig is dit filmpje beter).

Een nest leeuwen gaat in de clinch met een bende buffels en twee krokodillen in de ‘Battle at Kruger‘, in het Kruger National Park in Zuid-Afrika. (meer…)